Transcrire, partager, se connecter : portrait de la plateforme « transcriptiones »

Transcrire – une tâche solitaire et laborieuse ? Pas selon Yvonne Fuchs et Dominic Weber. Dans cet entretien, les deux fondateur·rice·s de la plateforme transcriptiones racontent comment une expérience frustrante pendant leurs études a donné naissance à un projet communautaire innovant à vocation internationale.
Quel a été le déclencheur concret ou la principale motivation pour fonder transcriptiones ?
L’idée est née pendant notre master en histoire à l’Université de Bâle. En faisant des recherches pour un séminaire, nous avons constaté que les sources pertinentes avaient certes déjà été transcrites, mais que les transcriptions n’étaient pas accessibles. Nous avons donc été contraints de transcrire à nouveau entièrement les manuscrits. Ce moment nous a fait prendre conscience d’un point-clé : nous voulions créer une plateforme où les transcriptions puissent être trouvées, téléchargées et retravaillées.
Comment s’est fait le passage d’une idée étudiante à un projet concret – quels défis avez-vous dû surmonter ?
En pratique, tout a commencé en 2020 dans le cadre d’un Innovator Fellowship du ETH Library Lab, grâce auquel nous avons pu développer un prototype de transcriptiones. Pour ce faire, il a été essentiel d’acquérir des compétences dans des domaines variés – au-delà de notre propre discipline. De nombreuses décisions conceptuelles et techniques se devaient d’être prises. Mais le plus grand défi, et en même temps la plus grande mission, a été de rassembler le courage initial nécessaire afin de se lancer et de convaincre différentes personnes du bien-fondé du projet – et ce, alors que nous n’étions « que » des étudiant·e·s.
Comment fonctionne transcriptiones d’un point de vue technique, et pouvez-vous décrire le processus de transcription sur la plateforme – du premier téléchargement jusqu’à la révision par la communauté ?
transcriptiones est conçue pour être accessible à toutes et tous. Il est possible d’y déposer des transcriptions de tout type de fonds, quel que soit leur degré d’achèvement. Nous avons donc conçu la plateforme de manière aussi intuitive et adaptable que possible. La consultation des transcriptions est ouverte à toutes et tous, et plusieurs fonctions de recherche permettent de trouver rapidement ce que l’on cherche.
Pour déposer une transcription, un compte est nécessaire. On peut saisir le texte directement dans un éditeur intégré ou bien le copier depuis un programme de traitement de texte – l’éditeur prend alors en charge le formatage. En plus du texte transcrit, des métadonnées doivent être renseignées. Celles-ci permettent d’une part de rattacher la transcription à la bonne cote, et d’autre part d’apporter des informations supplémentaires sur le manuscrit.
Une fois la transcription mise en ligne, elle peut être modifiée aussi bien par la personne qui l’a déposée que par d’autres personnes utilisatrices. Toutes les modifications sont enregistrées dans un historique des versions, où chaque version dispose d’une URL fixe. Ainsi, cela permet de faire référence à une version précise et de la citer de manière exacte.
Comment vous assurez-vous un niveau de qualité élevé pour les transcriptions, en particulier lorsqu’elles proviennent de personnes non-spécialistes ?
Nous vérifions certaines métadonnées essentielles et veillons à ce que la plateforme ne soit pas utilisée de manière abusive. En revanche, nous ne corrigeons pas les transcriptions elles-mêmes. C’est à la communauté qu’il revient de les réviser et de les compléter – un fonctionnement similaire à celui de Wikipedia.
Notre objectif n’est pas de ne présenter que des transcriptions parfaitement finalisées. Au contraire, nous considérons comme un véritable atout le fait de pouvoir s’appuyer sur le travail d’autrui ou de découvrir de nouvelles sources passionnantes grâce aux transcriptions mises en ligne.
Quelles autres fonctionnalités ou extensions prévoyez-vous pour transcriptiones à l’avenir ?
Nous attachons une grande importance aux interfaces de programmation. La plus récente est la connexion avec la salle de lecture numérique des Archives d’État de Bâle-Ville. Grâce aux cotes, il est désormais possible de consulter directement en ligne les transcriptions correspondantes sur transcriptiones. C’est un service très pratique pour la communauté. Nous souhaitons développer davantage ce type d’interfaces à l’avenir.
Quel rôle attribuez-vous à l’intelligence artificielle dans le soutien au travail de transcription ? Est-ce une évolution que vous souhaitez intégrer ?
transcriptiones est une plateforme ouverte, qui accueille également les transcriptions générées automatiquement. Qu’elles soient produites manuellement ou par des machines, il faut un espace où les partager. Des solutions comme Transkribus Sites peuvent certes être intéressantes pour des projets de plus grande envergure, mais transcriptiones présente l’avantage de rassembler et de rendre consultables des transcriptions très diverses en un seul lieu – sans frais pour les personnes utilisatrices.

En outre, même après une transcription automatique, le besoin de révision subsiste souvent. En partageant ces transcriptions sur transcriptiones, cette révision peut se faire de manière collaborative avec d’autres personnes. Il est aussi important de rappeler que la reconnaissance automatique de l’écriture manuscrite (Handwritten Text Recognition, HTR) nécessite des versions numérisées des sources. Or, des numérisations de qualité restent coûteuses. transcriptiones peut donc combler une lacune pour les fonds qui ne sont pas (encore) numérisés et qui ne le seront probablement pas dans un avenir proche.
Si vous aviez un vœu à formuler : qu’aimeriez-vous que transcriptiones ait accompli dans cinq ans ?
Jusqu’à présent, transcriptiones fonctionnait comme un projet financé par des fonds tiers – un modèle qui convenait bien à la phase de mise en place de la plateforme. Nous entrons désormais dans une phase d’exploitation, où le développement de nouvelles fonctionnalités ne sera plus prioritaire. Nous espérons donc mettre en place une structure de soutien large et pérenne, afin de nous affranchir du financement par projets.
Par ailleurs, nous souhaitons continuer à élargir notre communauté dans les années à venir. Et surtout, notre plus grand souhait reste le suivant : voir beaucoup plus de données de recherche librement accessibles, et une science aussi ouverte et transparente que possible !
Un grand merci et tous nos vœux de réussite pour et avec Transcriptiones !
Yvonne Fuchs et Dominic Weber ont répondu aux questions par écrit.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Mareike König (8 juillet 2025). Transcrire, partager, se connecter : portrait de la plateforme « transcriptiones ». Digital Humanities à l'IHA. Consulté le 19 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/14aof

